Meta aceptó pagar hasta 17 mil millones de dólares para cerrar una demanda colectiva en Nueva York que la acusaba de infringir leyes de protección a menores mediante Facebook e Instagram.
El convenio, negociado por fiscales de 29 estados, contempla compensaciones para 48 entidades estatales, Washington DC y tres territorios, además de imponer restricciones al uso de las plataformas por parte de adolescentes.
La compañía liderada por Mark Zuckerberg rechazó las imputaciones de haber diseñado sus redes para crear adicción en niños y jóvenes, así como de recolectar sus datos personales de forma indebida. Aun así, decidió pactar para resolver el litigio.
"Estamos totalmente en desacuerdo con estas acusaciones y confiamos en que la evidencia demostrará nuestro compromiso de larga data con el apoyo a los jóvenes", expresó una portavoz de la empresa.
El fiscal general de Washington DC, Brian Schwalb, calificó el acuerdo como "una victoria monumental para la salud pública de los jóvenes". En su declaración, sostuvo que "Meta explotó intencionadamente a los niños con fines de lucro y luego mintió al respecto, afirmando que sus productos eran seguros cuando sus propias investigaciones internas confirmaban que las plataformas eran adictivas y dañinas".
Schwalb subrayó que las nuevas medidas de seguridad "cambiarán de manera fundamental e inmediata la forma en que los jóvenes usan Instagram y Facebook". Además, recordó que Meta es apenas la "primera plataforma en sentarse a la mesa", pues otras tecnológicas enfrentan procesos similares.
Restricciones para menores de 18 años
El pacto introduce un límite diario de dos horas para usuarios menores de 18 años, que solo podrá ser desactivado por un padre o tutor. También establece un bloqueo nocturno entre la medianoche y las 06:00 de la mañana, y las notificaciones quedarán silenciadas por defecto de 22:00 a 07:00 horas y durante el horario escolar.
Se implementará un mecanismo mejorado para reportar contenido dañino, con la obligación de que Meta responda al 90 por ciento de los reportes en un máximo de seis horas. Asimismo, se prohibirá mostrar el número de "me gusta" y filtros de procedimientos cosméticos a menores de 18 años, y se reforzarán los controles de edad para eliminar cuentas de niños menores de 13 años.
Meta consideró el convenio como un "paso importante" y confió en establecer un nuevo "estándar de la industria". En un comunicado, la firma aseguró: "Garantizar que los adolescentes tengan una experiencia segura y productiva en nuestras plataformas es un imperativo absoluto para Meta. Queremos hacer lo correcto tanto para los padres como para los adolescentes".
La empresa también mencionó a YouTube y TikTok como plataformas que deberían adoptar restricciones equivalentes. "Sabemos que cuando se restringe el acceso de los adolescentes a una aplicación, simplemente se cambian a otra", afirmó. El monto total del acuerdo asciende a 17 mil millones de dólares, y Meta aceptó aportar a un fondo conjunto si YouTube y TikTok implementan controles similares.
