El Manchester City fue declarado culpable de casi todos los más de 100 cargos de irregularidades financieras de los que fue acusado, según confirmó este martes la Liga Premier. El veredicto, emitido por una comisión independiente, representa un golpe sin precedentes para el club que ha dominado el futbol inglés en los últimos 15 años y que actualmente lidera la tabla de posiciones.
El fallo establece que el City quebrantó sistemáticamente las reglas financieras durante un período de nueve temporadas, entre 2009 y 2018. Además, el club fue hallado culpable de la mayoría de los cargos por no cooperar con la investigación entre 2018 y 2023. La liga detalló que el City organizó contratos “ficticios” con socios comerciales para inflar artificialmente sus ingresos y reducir costos.
Richard Masters, director ejecutivo de la Liga Premier, señaló que el veredicto “detalla cómo el club quebrantó sistemáticamente las reglas de la Liga Premier durante casi una década”. La investigación se originó en 2018 a partir de filtraciones de correos electrónicos y documentos internos, y el caso se formalizó hace más de tres años.
Entre las violaciones comprobadas se incluyen la presentación de información financiera inexacta, cifras infladas en acuerdos de patrocinio procedentes de Abu Dabi y la ocultación de pagos complementarios a entrenadores y jugadores. La liga afirmó que el club “presentó cuentas incorrectas y ocultó el verdadero estado de sus finanzas a sus auditores y a los reguladores del futbol”.
El Manchester City enfrenta sanciones severas que podrían incluir una enorme deducción de puntos o incluso la expulsión de la Liga Premier. Se prevé que esto desencadene una oleada de demandas de clubes rivales que pedirán compensación por los perjuicios sufridos. Además, surge la incertidumbre sobre la permanencia de figuras como Erling Haaland y Rayan Cherki.
El club ha manifestado su intención de apelar. En 2023, cuando se presentaron los cargos, el City afirmó contar con un “amplio conjunto de pruebas irrefutables que existe en apoyo de su posición”. El presidente, Khaldoon Al Mubarak, reiteró este fin de semana su “confianza e intención de demostrar la inocencia del club”. Cualquier apelación podría terminar en el Tribunal Superior de Londres si el City considera que el proceso fue injusto y/o imparcial.
El jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, viceprimer ministro de los Emiratos Árabes Unidos y miembro de la familia real de Abu Dabi, compró al City en 2008. Desde entonces, su grupo ha expandido su presencia global bajo el paraguas de City Football Group, con equipos como New York City FC y Melbourne City. El veredicto pone en entredicho la legitimidad de los logros deportivos obtenidos durante ese período.
