Ciudad de México.– La Selección Mexicana enfrentará este jueves a Corea del Sur en Guadalajara con la posibilidad de dar un paso prácticamente definitivo hacia los octavos de final del Mundial 2026, luego de debutar con una victoria de 2-0 sobre Sudáfrica.

El Tri llega como líder del Grupo A por diferencia de goles, mientras que los surcoreanos también comenzaron con triunfo al imponerse 2-1 a Chequia.

El encuentro representa una oportunidad de revancha para el conjunto dirigido por Javier Aguirre, luego de la eliminación en la fase de grupos de Qatar 2022, la primera desde Argentina 1978 y que puso fin a una racha de siete clasificaciones consecutivas a octavos de final.

“No puedo pensar en el sexto partido sin jugar el segundo. Vamos paso a paso, como familia; hay que ver que todos estemos al 100 por ciento y preparar el partido en Guadalajara”, señaló el mediocampista Erik Lira.

Aunque México ganó con comodidad en su debut, el funcionamiento dejó algunos cuestionamientos. El equipo realizó 16 disparos a portería, pero sólo marcó dos goles y no logró ampliar la ventaja pese a que Sudáfrica terminó con nueve jugadores.

“Para ser el primer partido, empezar con victoria es una buena conclusión”, afirmó Javier Aguirre. “Podemos mejorar, por supuesto, y también debemos hacerlo”.

El técnico también reconoció que algunos futbolistas resintieron la presión de jugar como anfitriones.

“Les pesó un poquito el escenario, no a todos, pero hubo a quienes les pesó. Afortunadamente fueron teniendo la pelota, llegamos al área rival, nunca sufrimos atrás”, explicó. “Fue un partido 2-0, pudo ser 4-0 y nadie habría dicho lo contrario”.

Para el encuentro ante Corea del Sur, Aguirre deberá modificar su alineación debido a la expulsión del defensa César Montes en el debut. Todo apunta a que Edson Álvarez ocupará su lugar en la zaga.

“Le exigimos mucho en los entrenamientos, de tal manera que está listo para jugar los 90 minutos. Con la roja de César, lo más probable es que juegue Edson de central”, adelantó el estratega.

México y Corea del Sur se han enfrentado dos veces en Copas del Mundo y el balance favorece al Tri, que ganó 3-1 en Francia 1998 y 2-1 en Rusia 2018.