El 27 de octubre se ha convertido en una fecha especial para muchas familias mexicanas que desean honrar la memoria de sus perros, gatos y otras mascotas fallecidas. Con una foto, flores, veladoras y algo de lo que les gustaba, arman un pequeño altar para decirles que no los han olvidado.

Esta práctica no es una celebración oficial ni está fijada por decreto, sino una costumbre popular que ha crecido en los últimos años. Una de las versiones más difundidas cuenta que en 2019 una empresa de servicios funerarios para animales propuso dedicar ese día a honrar a las mascotas fallecidas, y la idea se extendió entre familias. Medios como Infobae señalan que no existe un consenso oficial sobre su origen.

La tradición se mezcla con creencias prehispánicas sobre la muerte. En la cosmovisión mexica, los perros tenían un papel simbólico como guías de las almas en el camino hacia el Mictlán, el inframundo. El xoloitzcuintle, una raza originaria de México, es el más asociado a esta creencia. Se cree que ese día los animales regresan a visitar su hogar, igual que los seres queridos humanos lo hacen el 1 y 2 de noviembre.

¿Qué elementos incluir en la ofrenda?

No hay una receta única, y cada familia la adapta a sus posibilidades y a la personalidad de su mascota. Lo más común es:

  • Una fotografía de tu mascota.

  • Agua y comida que le gustaba, como una bienvenida simbólica.

  • Objetos suyos: juguetes, collar, plato, cobija o correa.

  • Flores de cempasúchil, tradicionalmente asociadas con el camino de las almas.

  • Veladoras, para iluminar su regreso.

  • Papel picado, que aporta color y alegría.

  • Algo personal: una carta, una anécdota escrita o la placa con su nombre.

Si puedes, separa su altar del de las personas, para que tenga su propio espacio.

Precauciones para hogares con otras mascotas

Si en casa viven otros animales, ten presente esto:

  • Velas y copal: Las llamas, el incienso y los adornos pueden ser peligrosos para perros y gatos curiosos. Ponlos fuera de su alcance o usa veladoras LED.

  • Alimentos tóxicos: No incluyas en la ofrenda comida que pueda hacer daño a otros animales, como chocolate, cebolla, uvas o pasas, ni productos con xilitol (un edulcorante). Los huesos cocidos también son peligrosos.

  • Ubicación: Elige una mesa alta o un rincón al que no puedan acceder.

  • Cempasúchil y otras flores: Evita que las mastiquen.

El altar como espacio de duelo

Perder a una mascota duele, y tiene sentido hacer algo para recordarla. Armar un altar puede ayudarte a recordar los buenos momentos y a compartir historias con tu familia. Si el duelo te sobrepasa o sientes que no puedes con él, hablarlo con un psicólogo también es válido.

Sea una costumbre reciente o antigua, el sentido es el mismo: agradecer el cariño, la compañía y la lealtad de quienes compartieron un pedazo de nuestra vida.