El Paso.- El río Grande registró esta semana un nivel máximo de 9.62 pies en El Paso, lo que representa el tercer registro más alto para ese cauce en la zona, según datos del Servicio Meteorológico Nacional.
El aumento del nivel provocó el desbordamiento del agua hacia áreas cercanas al canal. Sin embargo, las autoridades señalaron que los diques ayudaron a evitar que las inundaciones fueran mayores.
Mike Hardiman, meteorólogo jefe del Servicio Meteorológico Nacional, explicó que la situación pudo haber sido más grave de no existir estas estructuras de protección.
Las labores para atender los efectos de la inundación continuaban en Sunland Park. Equipos de El Paso Water, en coordinación con la Oficina de Gestión de Emergencias de El Paso, utilizaban camiones cisterna para retirar el agua acumulada y despejar las calles.
Hardiman atribuyó el elevado nivel del río a las lluvias registradas previamente en zonas ubicadas río arriba y a la cantidad de escorrentía que llegó al cauce. Al norte de Las Cruces se acumularon entre dos y cuatro pulgadas de lluvia durante las últimas semanas, lo que provocó que el suelo quedara saturado.
Las precipitaciones de los últimos días relacionadas con los restos del polo se transformaron prácticamente en escorrentía debido a las condiciones del terreno. El río comenzó el periodo con un nivel muy bajo; normalmente habría alrededor de 1.20 metros de agua en el cauce durante el verano debido a las necesidades de riego.
El incremento del nivel provocó que el agua alcanzara áreas adyacentes al canal, entre ellas parques, senderos peatonales y una rampa de acceso ubicada cerca de McNutt y Paisano. Antes de que las autoridades acordonaran la zona, algunos conductores fueron observados intentando atravesar las áreas cubiertas por el agua.
La situación también complicó los desplazamientos de habitantes de Sunland Park. Crystal Ramirez señaló que el desbordamiento afectó su recorrido habitual hacia el trabajo y provocó congestionamiento vial. Ante los niveles todavía elevados del agua, autoridades de Sunland Park solicitaron a la población mantenerse alejada del dique, del River Levee Park y de las zonas cercanas a la ribera. Ramirez señaló que esperaban lluvias, aunque consideró que la cantidad registrada fue mayor a la habitual y una de las más abundantes que ha observado en mucho tiempo.
