Para el año 2050, el cáncer podría arrebatar la vida a 35 millones de personas anualmente, según una proyección de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El informe, presentado en Ginebra junto con el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC), advierte que uno de cada cinco individuos desarrollará algún tipo de tumor a lo largo de su vida.

Las cifras actuales ya son alarmantes: cada día mueren alrededor de 26 mil personas por esta causa, con 20.6 millones de nuevos diagnósticos y cerca de 10 millones de decesos al año. El cáncer se mantiene como la segunda causa de muerte en el planeta, solo superada por las enfermedades cardiovasculares.

Andre Ilbawi, responsable de cáncer en la OMS, subrayó que el estudio ofrece una visión detallada de la situación y confirma que la incidencia y la mortalidad seguirán en aumento.

Desigualdad en la supervivencia

Una de las revelaciones más inquietantes del informe es la profunda desigualdad en la supervivencia según el nivel de ingresos del país. Isabelle Soerjomataram, subdirectora de la Unidad de Vigilancia del Cáncer del CIIC, explicó que la probabilidad de sobrevivir depende en gran medida del lugar de residencia y de la situación económica.

Como ejemplo, señaló que “más del 85 por ciento de las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama en países de altos ingresos sobreviven al menos cinco años después del diagnóstico. En contraste, esa cifra cae por debajo del 30 por ciento en numerosos países con menores recursos”.

La brecha también se refleja en el acceso a tratamientos: mientras que en las naciones desarrolladas la disponibilidad de los 20 medicamentos oncológicos prioritarios oscila entre el 68 y 94 por ciento, en los países de ingresos bajos y medios apenas llega al 9-54 por ciento. Esta disparidad condena a muchos pacientes a un desenlace evitable.

Impacto económico y emocional

El impacto de la enfermedad trasciende lo físico. Por primera vez, la OMS incluyó una encuesta directa a pacientes, que reveló que “al menos el 45 por ciento enfrenta dificultades económicas derivadas de la enfermedad, mientras que más de la mitad reporta problemas de salud mental asociados al diagnóstico y tratamiento”.

El desgaste emocional y financiero también golpea a familiares y cuidadores, quienes asumen una carga significativa de cuidados no remunerados y aislamiento social.

Factores de riesgo y llamado a la acción

El cáncer de pulmón sigue siendo el más letal a nivel mundial. En hombres, los tipos más frecuentes son pulmón, próstata y colon; en mujeres, mama, pulmón y colon. Aunque los cánceres vinculados a infecciones han disminuido gracias a la vacunación y a las mejoras sanitarias, el informe subraya que “casi cuatro de cada diez casos de cáncer están vinculados con factores de riesgo prevenibles”, como el tabaco, el alcohol, el sobrepeso y el sedentarismo.

Ante la proyección de 35 millones de muertes en 2050, la OMS instó a los gobiernos a priorizar la prevención, fortalecer la vacunación y las políticas antitabaco, y aumentar la inversión en diagnóstico y tratamiento.

La advertencia es clara: “más del 90 por ciento de la población mundial se verá afectada por esta enfermedad, ya sea de manera directa o a través de algún familiar cercano”.