Rafael Márquez encara su primer compromiso oficial al frente de la selección mexicana este jueves en Kingston, cuando el Tricolor visite a Jamaica en la ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf. El estratega, que asumió el cargo en agosto tras un par de años como asistente de Javier Aguirre, llega con la presión de no haber ganado ninguno de los cuatro amistosos de la pasada fecha FIFA.
En esos encuentros de preparación, México igualó ante Colombia y Perú, y cayó frente a Estados Unidos y Chile. Ese arranque sin victorias es uno de los peores registros para un entrenador debutante en la historia del combinado azteca. Márquez defendió el proceso asegurando que le dio oportunidad a muchos jóvenes, aunque ahora debe mostrar resultados de inmediato.
“Simplemente creo que por momentos el equipo mostró lo que queremos ofensiva y defensivamente y que dentro del proyecto dimos oportunidad a gente que venía por primera vez”, declaró el técnico tras los ensayos. Su paso por el banquillo se limita al Barça Atlètic, filial del Barcelona, donde dirigió 82 partidos en dos temporadas con saldo de 40 victorias, 21 empates y 21 derrotas.
Como jugador, Márquez forjó una carrera legendaria con el Barcelona y fue capitán de la selección mexicana en cinco mundiales. Para esta serie ante Jamaica, el entrenador echó mano de jugadores que no citó en septiembre, como Julián Quiñones, quien brilló con cuatro goles en la pasada Copa del Mundo. También regresa el zaguero César Montes, dos veces mundialista y ancla de la defensa.
México parte como favorito ante Jamaica, respaldado por el décimo puesto de la clasificación FIFA frente al 69no de los caribeños. Aun así, el Tricolor no contará con su centro delantero titular Raúl Jiménez, aún lesionado. La vuelta se disputará el próximo martes en Monterrey, al norte del país.
El equipo que gane esta llave enfrentará en semifinales al ganador entre Haití y Estados Unidos. En el otro lado se miden Guatemala ante Canadá y Panamá contra Curazao.
Las semifinales y la final del torneo se realizarán en el estadio SoFi de Los Ángeles entre el 25 y 28 de marzo del próximo año.
