Ciudad de México.- Este lunes 12 de octubre, México conmemora el Día de la Nación Pluricultural, una fecha que reemplazó oficialmente al antiguo Día de la Raza mediante un decreto publicado el 18 de diciembre de 2020 en el Diario Oficial de la Federación. Aunque no es un día de descanso obligatorio, por lo que en Juárez y en todo el país hay clases y trabajo normales, la jornada invita a reflexionar sobre la diversidad cultural del territorio.

El origen de la conmemoración se remonta al 12 de octubre de 1492, cuando la expedición de Cristóbal Colón llegó a tierras americanas mientras buscaba una ruta marítima hacia Asia. Durante siglos se le llamó “descubrimiento de América”, aunque en esas tierras ya vivían millones de personas con culturas propias.

El nombre de Día de la Raza fue propuesto en 1913 por el político español Faustino Rodríguez-San Pedro, entonces presidente de la Unión Ibero-Americana. Su intención era crear una celebración que uniera a España y a los países iberoamericanos, y la fecha se festejó por primera vez en 1914. Al año siguiente, en 1915, se adoptó la denominación de Día de la Raza.

Varios países adoptaron la fecha como fiesta nacional con el paso del tiempo. Argentina, por ejemplo, la decretó en 1917. En México, la idea del mestizaje —la mezcla de culturas indígena y española— fue impulsada por intelectuales como José Vasconcelos, quien veía en esa fusión la base de la identidad nacional.

El cambio a Día de la Nación Pluricultural respondió a la necesidad de reconocer la riqueza, la diversidad y la resistencia de los pueblos indígenas y afromexicanos, tal como lo establece el decreto de 2020. Quienes promovieron la modificación argumentaron que la palabra “raza” no representa bien la realidad del país y que la narrativa tradicional dejaba fuera a los pueblos originarios.

En contraste, quienes prefieren el nombre anterior señalan que era una tradición con más de un siglo y que recordaba el encuentro entre Europa y América. El debate sigue abierto y todavía mucha gente usa el nombre viejo. En otros países, la fecha se conmemora con distintos nombres: España la celebra como Fiesta Nacional o Día de la Hispanidad, Estados Unidos como Columbus Day (feriado federal, por lo que en El Paso hay oficinas y servicios públicos cerrados), Argentina como Día del Respeto a la Diversidad Cultural, Venezuela como Día de la Resistencia Indígena y Bolivia como Día de la Descolonización.

Para aprovechar la fecha, se puede explorar la herencia lingüística: palabras como aguacate, chile, tomate, chocolate, chicle, tamal, cacahuate, guajolote y coyote provienen de lenguas originarias de México. También se sugiere conocer a los pueblos de Chihuahua, como los rarámuri, en museos, libros o documentales, platicar con la familia sobre sus orígenes y tradiciones, y apoyar el trabajo artesanal de comunidades indígenas.

Sea cual sea el nombre que se le dé a esta fecha, es una buena oportunidad para recordar que la identidad de México se formó con muchas culturas, y que varias de ellas siguen vivas hoy.