Cabo Cañaveral.– Un segmento de un cohete Falcon de SpaceX impactó este miércoles la superficie de la Luna, luego de permanecer más de un año a la deriva tras cumplir una misión de transporte de módulos de alunizaje. El choque, ocurrido a una velocidad aproximada de 8 mil 700 kilómetros por hora, fue confirmado por científicos mediante observaciones telescópicas.

Aunque el impacto no pudo verse directamente desde la Tierra, un telescopio del Observatorio Europeo Austral, en Chile, detectó una columna de escombros compuesta por sodio y litio que se extendió decenas de kilómetros tras la colisión, lo que permitió confirmar el evento.

"No tenemos imágenes del impacto", pero sí hay evidencia telescópica, escribió Carl Schmidt, de la Universidad de Boston.

El investigador aseguró estar "100 por ciento seguro" de que las observaciones corresponden al choque del cohete contra la superficie lunar.

De acuerdo con los expertos, la etapa superior del Falcon, de unas cuatro toneladas y más de 12 metros de longitud, terminó impactando cerca del cráter Einstein, en el borde occidental de la Luna, luego de que una combinación de gravedad y actividad solar modificara su trayectoria.

"No me cabe la menor duda de que el cohete está ahora hecho de pedacitos diminutos esparcidos por la Luna cerca del cráter Einstein", afirmó el astrofísico Jonathan McDowell.

El cohete transportó dos módulos de alunizaje

La etapa del Falcon fue lanzada desde Cabo Cañaveral el 15 de enero de 2025 con los módulos lunares Blue Ghost, de Firefly Aerospace, y Resilience, de ispace.

Mientras Blue Ghost logró convertirse en la primera nave privada en realizar un alunizaje exitoso, Resilience terminó estrellándose sobre la superficie lunar. Tras completar la misión, el segmento del cohete quedó sin control hasta su impacto.

SpaceX aseguró que el accidente no fue intencional.

Julianna Scheiman, representante de la compañía, informó que trabajan junto con la NASA para reducir el riesgo de incidentes similares en futuras misiones.

Crece la preocupación por la basura espacial

El incidente reavivó el debate sobre la acumulación de basura espacial alrededor de la Luna, especialmente cuando Estados Unidos y China preparan nuevas misiones robóticas y tripuladas.

McDowell advirtió que el tráfico espacial aumentará considerablemente durante los próximos años.

"Las cosas se van a poner mucho más ajetreadas cerca de la Luna".

El especialista alertó que, con la llegada de las misiones del programa Artemis, será indispensable controlar este tipo de impactos.

"Cuando se llegue a ese punto, un impacto como este en la superficie lunar, que genere enormes cantidades de polvo que se desplazan cientos de millas por los alrededores, será inaceptable".

La confirmación visual del choque se espera cuando el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA sobrevuele la zona y obtenga imágenes del cráter generado.