La NFL arranca su pretemporada 2026 este jueves con el tradicional Juego del Salón de la Fama, que enfrentará a los Arizona Cardinals y los Carolina Panthers. El duelo servirá para ver en acción a nuevos talentos y a jugadores que buscan consolidarse, en un escenario donde los titulares habituales cederán protagonismo a los suplentes y novatos.
Bajo el mando del recién llegado entrenador Mike LaFleur, los Cardinals pondrán a prueba a Carson Beck, su selección de tercera ronda del draft, quien será el quarterback titular. La decisión representa una oportunidad temprana para que el joven pasador demuestre su valía en un contexto de evaluación, típico de esta fase del calendario.
Del otro lado, Kenny Pickett comandará la ofensiva de Carolina. El mariscal de campo inicia su cuarta temporada en la liga con un quinto equipo distinto, tras haber vestido los colores de Steelers, Eagles, Browns y Raiders. Ahora, como suplente de Bryce Young, buscará aprovechar los minutos de exhibición para mantenerse vigente.
La pretemporada es el laboratorio ideal para que las franquicias midan el potencial de sus plantillas. Los cuerpos técnicos observan con lupa a los recién llegados y a aquellos que pelean por un lugar en el roster definitivo, mientras las estrellas consolidadas suelen descansar para evitar riesgos innecesarios.
Precisamente, dos ausencias de peso están confirmadas para este primer encuentro: el corredor de Arizona Jerimiyah Love y el tackle de Carolina Monroe Freeling, ambos seleccionados en la primera ronda del draft, no verán acción. Sus equipos prefieren preservarlos para la temporada regular.
Los Panthers llegan a este compromiso con el impulso de haber conquistado la División Sur de la Conferencia Nacional el año pasado, aunque su camino se truncó en la ronda de comodines frente a Los Angeles Rams. El entrenador Dave Canales destacó que el partido será una buena vara para medir el progreso del equipo después de varias semanas de intensas prácticas internas.
