Una versión modificada de las artes marciales mixtas, sin jaula y con reglas que reducen la violencia, se presenta en los Juegos Asiáticos como un posible candidato para los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032. El proyecto, impulsado por el multimillonario chino Gordon Tang, busca transformar la imagen del deporte para alinearlo con los valores olímpicos.
Tang, presidente de la Federación Internacional de Artes Marciales Mixtas (FIMMa), explicó que han creado un reglamento específico para este formato. "Hemos desarrollado un conjunto de reglas centrado específicamente en la seguridad y el bienestar de los atletas, y alineado con los valores olímpicos", afirmó.
La variante, denominada informalmente "MMA Light", se disputa en un tatami abierto, similar al judo o al boxeo, y no utiliza jaula de alambre. Incluye dos estilos: tradicional, con más lucha cuerpo a cuerpo, y moderno, con más golpes. Las reglas prohíben codazos, rodillazos y patadas a la cabeza cuando el oponente está en el suelo, y exigen guantes pequeños y espinilleras.
Galastein Tan, director general de la FIMMa, considera que eliminar la jaula es clave para el reconocimiento olímpico.
"Creemos que sin la jaula estaremos mejor alineados con los valores olímpicos y, con suerte, obtendremos el reconocimiento del COI", declaró. Sin embargo, el Comité Olímpico Internacional (COI) ha señalado que, por ahora, "las artes marciales mixtas no cumplen con los criterios de elegibilidad".
El camino hacia Brisbane 2032 es complejo: primero el COI debe reconocer un organismo rector oficial y luego los organizadores australianos tendrían que incluir el deporte en su programa. Hasta el momento, no se han anunciado qué deportes adicionales se buscarán.
Alex Engelhardt, vicepresidente ejecutivo de la FIMMa, destacó el desafío de cambiar la percepción del deporte, enfocado históricamente en las promociones. "Es muy desafiante en el sentido de que toda la mentalidad en el deporte está tan enfocada en las promociones", comentó, en posible alusión a eventos recientes como la pelea de UFC en la Casa Blanca hace tres meses.
Tang, quien también es vicepresidente del Consejo Olímpico de Asia y cuenta con más de una década de experiencia en cargos de alto nivel dentro del Movimiento Olímpico, argumenta que las MMA atraen a audiencias jóvenes y no requieren sedes especiales. "MMA es popular a nivel mundial, capaz de conectar con los aficionados a un nivel visceral y atraer a seguidores jóvenes", agregó Tan.
No obstante, sumar otro deporte de combate a un programa que ya incluye boxeo, lucha, judo y taekwondo podría ser un obstáculo. La FIMMa confía en que la nueva imagen del deporte, más segura y alineada con los valores olímpicos, eventualmente convenza al COI.
