Dallas.- El artista Wyland presentó una demanda por 25 millones de dólares contra la FIFA y otras partes involucradas, tras acusarlas de destruir parcialmente un mural de ballenas que permaneció durante casi tres décadas en el centro de Dallas para promover actividades relacionadas con el Mundial 2026.

La demanda fue interpuesta el lunes ante un Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Dallas. El artista sostiene que trabajadores comenzaron a pintar sobre su obra sin su consentimiento ni notificación previa, pese a que el mural, conocido como "Whaling Wall 82", es considerado uno de los símbolos artísticos más reconocidos de la ciudad.

Wyland asegura que el mural, concluido en 1999, cubría alrededor de 17 mil pies cuadrados (mil 580 metros cuadrados) en dos muros de un edificio del centro de Dallas y formaba parte de una serie internacional de más de 100 obras dedicadas a promover la conservación de la vida marina.

Según la demanda, las acciones de los organizadores y administradores del inmueble violaron la Ley de Derechos de los Artistas Visuales de 1990, legislación federal que protege obras de arte de "estatura reconocida" contra su destrucción o alteración.

“Aunque la FIFA afirma que trabajaba para desarrollar arte para la ciudad sede, en realidad desfiguraron un elemento histórico emblemático de la ciudad sede”, señala la demanda del artista.

Wyland sostiene además que los responsables “destruyeron apresurada e irrevocablemente un hito cívico” para promocionar la Copa del Mundo.

Por su parte, la FIFA rechazó cualquier participación directa en el caso. Un portavoz del organismo aseguró que la federación “no tiene ninguna participación en esto en absoluto” y remitió cualquier cuestionamiento al comité organizador local.

El comité organizador del Mundial en el norte de Texas informó previamente que el espacio será utilizado para una nueva obra pública que represente “la energía, la unidad y el espíritu global que rodean al Mundial 2026”, aunque aseguró que una parte del mural original será preservada.

Slate Asset Management, empresa que administra el edificio, afirmó que los organizadores solicitaron la donación del espacio para una nueva instalación artística y aseguró que se le informó que Wyland había sido notificado previamente.

La polémica ha generado reacciones entre residentes y defensores del arte público. Una petición en línea para exigir la protección del mural y del patrimonio artístico de Dallas ya acumula más de 2 mil 600 firmas.

Dallas será una de las principales sedes del Mundial 2026, con nueve partidos programados en el AT&T Stadium de Arlington, la mayor cantidad entre todas las ciudades anfitrionas del torneo organizado por Estados Unidos, México y Canadá.