Este jueves, el Acrisure Stadium será escenario de un doble debut con sabor a casa: el entrenador Mike McCarthy dirigirá su primer partido con los Steelers de Pittsburgh y el novato Eli Heidenreich, nacido en Mount Lebanon, pisará el emparrillado como profesional ante los Packers de Green Bay en el inicio de la pretemporada.
McCarthy, contratado en enero, cumplirá un anhelo que arrastra desde niño: sentarse en la banda del equipo de su ciudad. Para él, el encuentro no es solo un trámite, sino la primera prueba real de un proyecto que apenas comienza.
Heidenreich, un talento local con mucho por demostrar
Heidenreich, seleccionado en la séptima ronda del draft, dejó récords en Navy como receptor y ahora busca un lugar en el roster de los Steelers. El joven ha evitado las comparaciones con Christian McCaffrey y prefiere enfocarse en su propio camino: “Estoy aquí para jugar futbol americano, y eso es todo”.
Su mejor oportunidad podría estar en equipos especiales, como regresador de patadas, un rol en el que ha trabajado intensamente. Sin embargo, una molestia en el isquiotibial limitó su participación reciente y aún no se sabe cuántos minutos tendrá frente a Green Bay.
Para Heidenreich, jugar en el Acrisure Stadium rodeado de familiares y amigos es un momento que ha visualizado por años: “Es algo con lo que he soñado durante mucho tiempo”.
McCarthy evalúa a los quarterbacks jóvenes
El entrenador no oculta su entusiasmo por ver en acción a los quarterbacks novatos Will Howard y Drew Allar. “Solo quiero ver jugar a estos jóvenes”, declaró, dejando claro que la pretemporada es un laboratorio para medir el progreso del equipo. “Para eso son estos partidos”, añadió.
El partido ante los Packers marcará el inicio formal de la era McCarthy en Pittsburgh y una oportunidad valiosa para que Heidenreich transforme su sueño de infancia en una carrera en la NFL.
