Ciudad Juárez.- El cielo nocturno de Juárez ofrecerá durante octubre un calendario astronómico variado, con dos lluvias de meteoros, la oposición de Saturno y una Luna nueva que oscurecerá el firmamento para apreciar mejor los astros. Las Dracónidas alcanzarán su pico el 8 de octubre, mientras que las Oriónidas tendrán su mejor momento entre el 21 y 22, aunque el brillo lunar condicionará su observación.
Los meteoros, conocidos popularmente como estrellas fugaces, se originan cuando la Tierra cruza la estela de polvo dejada por un cometa. Esas partículas diminutas se incendian al entrar en la atmósfera y producen los destellos que vemos desde el suelo. No se necesita equipo especial, solo un lugar oscuro y paciencia.
Saturno en su máximo esplendor
El 4 de octubre, Saturno estará en oposición, un fenómeno que ocurre cuando la Tierra se interpone entre el Sol y el planeta. Gracias a esa alineación, el gigante de los anillos se verá más luminoso y permanecerá visible casi toda la noche. A simple vista parece un punto brillante y fijo, pero con un telescopio pequeño se pueden distinguir sus anillos.
Las Dracónidas, activas del 6 al 10 de octubre, tendrán su pico en la noche del 8 al 9. Es una lluvia modesta, con unos 5 meteoros por hora, pero llega casi con Luna nueva, lo que elimina el resplandor lunar. Su radiante, en la constelación del Dragón, se eleva temprano, por lo que conviene observarlas al anochecer y no en la madrugada. Provienen del cometa Giacobini-Zinner y este año no se espera una tormenta.
La Luna nueva y su ventana oscura
El 10 de octubre habrá Luna nueva, y entre el 8 y el 12 se abrirá una de las mejores ventanas del mes para ver estrellas débiles y la Vía Láctea, siempre que te alejes de la contaminación lumínica de la ciudad. Con el cielo más oscuro, los objetos tenues ganan protagonismo.
Las Oriónidas, hijas del cometa Halley, son famosas por sus meteoros veloces y bolas de fuego brillantes. Sin embargo, este año la Luna estará iluminada entre un 70 y 80 por ciento durante su pico, lo que reducirá la cantidad visible. La mejor opción es esperar a la madrugada, cuando la Luna se oculta y el radiante en Orión está más alto. En condiciones ideales se ven hasta 20 meteoros por hora, pero con ese brillo lunar serán menos.
Luna llena y consejos para observar
El 25 de octubre, la Luna llena aparecerá a las 10:12 p.m. hora de Juárez. Es ideal para admirarla y fotografiarla, aunque su brillo apaga a los meteoros de esas fechas. Para aprovechar cualquier evento, aléjate de las luces de calles y avenidas, espera de 15 a 20 minutos a que tus ojos se adapten a la oscuridad y evita mirar el celular.
Lleva chamarra y una silla o cobija, porque las noches de octubre ya enfrían. Si sales a las orillas de la ciudad, ve acompañado y avisa dónde estarás. Anota estas fechas y prioriza dos: la noche del 8 para las Dracónidas y la madrugada del 22 para las Oriónidas. Si las nubes estropean una, aún te queda la otra.
