Wellington.- El actor neozelandés Sam Neill, conocido por su papel en Jurassic Park, falleció el lunes en Sydney a los 78 años. La noticia fue confirmada por su familia a través de un comunicado en redes sociales.
Su muerte fue repentina e inesperada. Aunque en 2023 reveló que padecía un linfoma de células T angioinmunoblástico, se encontraba libre de cáncer al momento de su fallecimiento. No se ha precisado la causa.
"Sam estaba rodeado de su familia y falleció con la dignidad que ha caracterizado toda su vida", expresaron sus seres queridos.
Trayectoria internacional
Neill formó parte de la generación de actores y directores que impulsaron el cine australiano desde finales de los años 70, junto a figuras como Mel Gibson, Russell Crowe y Jane Campion. Su versatilidad lo llevó a participar en comedias como The Revengers Comedies, dramas como The Piano y terror como Event Horizon.
Su primer reconocimiento internacional llegó en 1979 con My Brilliant Career. Luego trabajó en Dead Calm y compartió pantalla con Meryl Streep en Plenty y A Cry in the Dark. Recibió dos nominaciones al Emmy: por la miniserie Merlin (1998) y como narrador de Wild New Zealand (2017).
El legado de Jurassic Park
Su papel más emblemático fue el del paleontólogo Alan Grant en Jurassic Park (1993), donde advirtió sobre los peligros de revivir dinosaurios. "Los dinosaurios y el hombre, dos especies separadas por 65 millones de años de evolución, de repente han sido arrojadas de nuevo a la mezcla juntas. ¿Cómo podemos tener la más mínima idea de qué esperar?", dijo su personaje.
Neill retomó el rol en Jurassic Park III (2001) y Jurassic World: Dominion (2022). En 2001 declaró al Daily News de Nueva York: "Probablemente sea un poco tarde para aprender estas cosas, pero por fin siento que he descubierto cómo ser un héroe de acción. Estoy más contento con Grant esta vez. Es duro y curtido, pero parece que sabe lo que está haciendo".
Más allá de la actuación
Nacido en Irlanda del Norte en 1947, emigró a Nueva Zelanda a los 7 años. Estudió en Christchurch y debutó en el cine con Sleeping Dogs (1977). Su filmografía incluye The Hunt for Red October, In the Mouth of Madness y series como Peaky Blinders, Invasion y Apples Never Fall.
Además de actor, fue un reconocido viticultor. Bajo su marca Two Paddocks, produjo vinos en Central Otago. En sus redes compartía imágenes de su granja, con animales que llevaban nombres de celebridades como Laura Dern o Helena Bonham Carter.
En 2023 publicó sus memorias Did I Ever Tell You This? y recibió el título de caballero por su contribución al cine. Ese mismo año reflexionó sobre su enfermedad: "No puedo fingir que el último año no haya tenido sus momentos oscuros. Pero esos momentos oscuros hacen que la luz se destaque con nitidez, ¿sabes?, y me han hecho estar agradecido por cada día y enormemente agradecido por todos mis amigos".
Le sobreviven cuatro hijos y ocho nietos.