El Paso, memoria del Holocausto

En todo el mundo existe cuando menos un pequeño espacio en el que se honra el recuerdo de las víctimas del Holocausto nazi y aquí muy cerca, en El Paso, existe un museo en donde hay una recopilación de testimonios de los sobrevivientes a ese pasaje oscuro en la historia de la humanidad.

Se trata del Museo y Centro de Estudios del Holocausto de El Paso, ubicado en el distrito de museos del centro de la ciudad. Es el único museo de este tipo en la región totalmente bilingüe y uno de los 13 sitios independientes sobre este suceso histórico en los Estados Unidos.

Revista NET tuvo el privilegio de estar en mayo de 2025 en Auschwitz, Polonia, sitio que es conocido también como Oświęcim (en polaco) y es famoso por ser el mayor complejo de campos de concentración y exterminio operado por el régimen nazi durante la Segunda Guerra Mundial.

El imborrable Auschwitz

El 27 de enero de 1945 Auschwitz fue liberado por el ejército soviético; el 27 de enero de 2025 se cumplieron 80 años de ese acontecimiento. Pero hablar de la Segunda Guerra Mundial no es solamente recordar fechas o sucesos trascendentales, el inicio y el fin de ese conflicto, sino dignificar las historias de quienes fueron víctimas, sin juzgar, sino resaltar las vidas que se perdieron, las que se transformaron o aquellas que fueron trastornadas por uno de los episodios más oscuros en la historia moderna de la humanidad.

Muchos de los sobrevivientes directos del exterminio y sus generaciones posteriores decidieron por seguridad, y en especial como parte de su paz y recuperación, emigrar a distintos países, incluyendo Estados Unidos. Gracias a ellos hoy en día conocemos las historias del horror, sus vivencias, pero en especial las cicatrices de sus almas.

Adentrarse en los pasillos de Auschwitz transporta a aquellos años, como si junto con los judíos de ese tiempo, te encaminaras a experimentar las prácticas más crueles. Cuando entras en las barracas y observas casi íntegras las condiciones insalubres, esclavizantes e inhumanas a las que sometieron a niños, niñas, hombres y mujeres, adultos mayores, personas con discapacidad y enfermos, solo puedes horrorizarte.

Un refrán alemán de la época decía que: “En Auschwitz se entra por la puerta, pero se sale por la chimenea”.  Literalmente así fue, las personas, una vez que las recibían, eran seleccionadas para trabajar o para morir en las cámaras de gas.

Los visitantes de Auschwitz lo saben, y aunque maravillados o escandalizados al conocer la descripción de las torturas, de los experimentos humanos y las variadas formas de asesinar, solo recorren en silencio y con semblantes de tristeza cada una de esas barracas, pues saben que 80 años atrás esos pasillos los caminaron otras personas, sin saber que nunca saldrían con vida de ahí.

Esas vivencias se trasladaron más tarde a todo el mundo, los museos fueron parte importante en el proceso.

Henry Kellen: De Polonia a El Paso

Ese tipo de testimonios, fotografías y algunos accesorios pueden apreciarse en el Museo y Centro de Estudios del Holocausto de El Paso, para aquellos que difícilmente podrían acceder a un viaje hasta Polonia, pero que desean conocer más sobre el Holocausto nazi.

Por ejemplo, Henry Kellen, fundador del museo en El Paso, nació en Lodz, Polonia, en 1915 y es un sobreviviente. Al llegar a esta región de Texas quiso dejar huella de lo sucedido tanto a él, como a las millones de personas bajo el dominio alemán.

Henry y su familia fueron obligados a ingresar en el gueto de Kovno. Su padre y su hermano fueron asesinados poco después. En 1944, Henry, su esposa Julia y su sobrino Jerry escaparon del gueto y fueron escondidos por un granjero lituano hasta su liberación por el ejército soviético en julio de 1944. Henry, Julia y Jerry llegaron a los Estados Unidos en 1946. Posteriormente fundó el museo en El Paso.

La misión del museo es enseñar la historia del Holocausto para combatir los prejuicios y la intolerancia a través de la educación, la extensión comunitaria y las actividades culturales, sobre todo que el museo es completamente bilingüe y cada biografía interactiva permite a los participantes hablar con un sobreviviente o libertador y escuchar respuestas en tiempo real, lo que garantiza que las voces de los sobrevivientes del Holocausto continuarán educando e inspirando a las generaciones futuras.

Entre los sobrevivientes que aportan sus testimonios están: Pinchas Gutter, Eva Kor; en idioma español, Lea Noverra, y el testimonio de un Veterano del ejército de Estados Unidos y libertador, Alan Moskin.

Thelma Krugman

Está el caso de Thelma Krugman. Ella nació el 14 de febrero de 1927 en Sowina, Polonia, hija de Abraham y Faiga Krieger. Thelma tenía seis hermanas y un hermano, pero en 1939 la familia Krieger fue sacada de su granja y solo se le permitió vivir fuera del gueto.

Fue durante una de las redadas que lograron escapar y se escondieron en los campos y los bosques antes de encontrar agricultores, no judíos, que los acogieron. Thelma y su hermana menor vivieron en un ático durante dos años, hasta la liberación.

Después de la guerra, los padres y el hermano de Thelma fueron asesinados por polacos. Thelma y sus hermanas emigraron a los Estados Unidos, donde ella se casó con Leonard Krugman y se mudaron a El Paso en 1975.

Así como la historia de Thelma, el museo en El Paso, presenta un testimonio diferente de un sobreviviente o libertador.

Si deseas conocer el sitio, se puede acudir de martes a viernes de las 9:00 de la mañana a las 5:00 de la tarde. Los sábados de 1:00 a 5:00 de la tarde.

Toma en cuenta que es indispensable agrupar a mínimo 15 personas y agendar en el teléfono +1 915-351-0048 para tener un visita guiada.