Una semana después de la final de la Copa del Mundo, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, arremetió contra sus críticos por “difundir odio y falsos rumores” sobre el torneo. En un comunicado de 900 palabras publicado en Instagram y en el sitio web de la FIFA, Infantino defendió la gestión del organismo y acusó a los medios de sembrar división.

“Lamento que estuvieran tan consumidos por el odio y la crítica que se lo perdieron todo”, escribió, dirigiéndose a “quienes están detrás de sus plumas y papeles, detrás de sus pantallas difundiendo odio y falsos rumores”.

Críticas durante el Mundial

La FIFA e Infantino recibieron críticas por la negativa de entrada a Estados Unidos a dirigentes del equipo de Irán, a un árbitro de Somalia y a aficionados. También se cuestionó la presunta influencia política del presidente estadounidense Donald Trump para que Folarin Balogun evitara una sanción por tarjeta roja, los precios sin precedentes de las entradas y las pausas comercializadas en los 104 partidos.

Infantino replicó: “Cada ciudad estaba abarrotada de aficionados de todo el mundo. Mientras ellos celebraban, ustedes estaban ocupados sembrando semillas de odio”. Y añadió: “Mientras ustedes se esconden, nosotros estamos recorriendo las calles de Canadá, México y Estados Unidos, hablando con los aficionados, interactuando con la gente y garantizando la seguridad de todos”.

Relación tensa con los medios

Infantino mantiene una relación cada vez más tirante con los medios durante el undécimo año de su presidencia. Su conferencia de prensa en Ciudad de México fue la primera con asistencia completa de medios internacionales desde marzo de 2023.

En una anterior, en Ruanda, preguntó a la audiencia: “¿Por qué son tan malos?”. En México, sugirió a los críticos “calmarse, relajarse”.

Irán y Estados Unidos, unidos por el fútbol

La posibilidad de que Irán disputara partidos en Estados Unidos fue un tema clave. El equipo realizó un cambio de última hora para entrenar en Tijuana, en lugar de Tucson, Arizona.

“Irán entró a Estados Unidos sin incidentes ni conflictos”, señaló Infantino. “Mientras ustedes difundían odio, nosotros trabajamos incansablemente para unir a dos países en guerra”.

Sobre las visas denegadas, mencionó a Michel Nkuka Mboladinga, aficionado congoleño que no pudo entrar a Estados Unidos por un brote de ébola en su país, pero asistió a un partido en México.

“Ustedes mencionaron a las pocas personas a las que se les negaron visas y pasaron por alto a los millones a quienes se les aprobaron, de todas partes del mundo. A países que enfrentaban graves problemas de salud u otros desafíos se les concedieron visas”, escribió.

Defensa de la decisión sobre Balogun

Sobre la tarjeta roja a Balogun, Infantino sostuvo que “las decisiones posteriores de no sancionar a jugadores en determinadas situaciones son rutinarias”. La FIFA no anuló la expulsión, sino que aplazó la sanción durante un periodo de prueba, una medida inusual. Aún no se ha publicado el veredicto por escrito del juez disciplinario.

Infantino cerró con un mensaje conciliador: “A quienes gastan su tiempo y energía odiándonos, por favor tómense un momento para reflexionar, meditar, rezar o ver un partido de futbol y observar de verdad los rostros, los ojos, las emociones. Mucho amor para todos”.