Las Cruces.- La búsqueda de una adolescente de 15 años terminó de manera inesperada en Las Cruces, Nuevo México, cuando las autoridades la hallaron escondida dentro de un armario en una vivienda particular. La menor había sido reportada como desaparecida desde julio de 2025, y su localización se produjo el 11 de septiembre, tras meses de investigación que apuntaron a una red de ocultamiento dentro de un domicilio familiar.
El Departamento de Policía de Las Cruces confirmó que Crystal J. Buster, de 49 años, y su madre, Kim Renee Stevenson, de 68, enfrentan cargos relacionados con la permanencia de la menor en la vivienda y el presunto conocimiento de su situación. Una investigación llevó a la policía a determinar que la menor llevaba meses viviendo en ese domicilio.
Buster fue acusada de dos cargos de contribuir a la delincuencia de un menor y dos de abuso infantil. Stevenson enfrenta un cargo de contribuir a la delincuencia de un menor y dos cargos por no denunciar abuso o negligencia infantil.
La adolescente había escapado de su casa antes de ser reportada como desaparecida en julio de 2025. Los investigadores siguieron distintas pistas y difundieron información sobre el caso mediante redes sociales. Durante más de un año no lograron establecer su paradero.
La investigación posteriormente llevó a los agentes a considerar que Buster y Stevenson sabían que la adolescente había escapado de casa y que tampoco estaba asistiendo a la escuela. La menor tenía algún tipo de relación con la hija de Buster, de 15 años.
En un primer momento, Buster, Stevenson y la adolescente declararon a los investigadores que desconocían dónde se encontraba la menor y aseguraron que no la habían visto durante varios meses. Las indagatorias continuaron hasta que la policía obtuvo una orden de registro para la vivienda que compartían Buster y Stevenson.
El operativo se realizó el 11 de septiembre y permitió encontrar a la adolescente escondida dentro de un armario. Tras ser localizada, la menor fue detenida y recibió una citación juvenil de Clase III.
La investigación también derivó en cargos contra la hija de Buster, de 21 años, y su novio, de 19, quienes viven en la misma residencia. Ambos enfrentan dos delitos menores cada uno por no denunciar abuso o negligencia infantil. La Policía de Las Cruces recordó que proporcionar intencionalmente refugio a un menor que se ha fugado o que está desaparecido constituye un acto ilegal. Las personas que tengan información sobre alguien que esté dando refugio a un menor fugitivo pueden comunicarse con la Policía de Las Cruces al 575-526-0795.
