Johannesburgo.– Autoridades sanitarias de Sudáfrica confirmaron que dos de los contagios detectados en el crucero MV Hondius corresponden a la cepa Andes del hantavirus, variante considerada de alto riesgo debido a que es la única con antecedentes comprobados de transmisión entre personas.

El brote, originado en una embarcación que partió de Argentina y permanece anclada frente a Cabo Verde, mantiene bajo observación médica a varios pasajeros y ha activado protocolos internacionales de vigilancia epidemiológica.

El ministro de Salud sudafricano, Aaron Motsoaledi, informó ante el Parlamento que el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles identificó la cepa Andes en dos pacientes analizados, lo que elevó la preocupación de las autoridades sanitarias.

Aunque especialistas señalaron que el contagio entre humanos con esta variante es poco frecuente, precisaron que suele ocurrir mediante contacto cercano y prolongado con personas infectadas.

Entre los casos relacionados con el brote se encuentra una mujer neerlandesa de 69 años que falleció en Johannesburgo tras desvanecerse en el aeropuerto OR Tambo, cuando intentaba regresar a Países Bajos luego de la muerte de su esposo dentro del crucero.

Tras la confirmación de la cepa, Sudáfrica desplegó un operativo de rastreo epidemiológico que incluye a cerca de 90 pasajeros del vuelo donde viajaba la mujer, además de personas que tuvieron contacto con ella en el aeropuerto y en el hospital donde recibió atención.

Las investigaciones también detectaron la misma variante en un ciudadano británico que permanece hospitalizado en Johannesburgo tras presentar síntomas durante el trayecto marítimo entre las islas Santa Elena y Ascensión.

De manera paralela, el Centro de Enfermedades Virales Emergentes de los Hospitales Universitarios de Ginebra confirmó mediante pruebas PCR la presencia de la cepa Andes en otro pasajero del barco.

Hasta este miércoles, el número de personas relacionadas con el brote ascendió a ocho, de las cuales tres ya fueron confirmadas mediante pruebas de laboratorio. Además, Suiza reportó la hospitalización de otro pasajero vinculado con la embarcación.

Mientras tanto, el gobierno de Cabo Verde prepara la evacuación aérea de tres pasajeros que continúan con síntomas a bordo del MV Hondius, aunque la Organización Mundial de la Salud expresó reservas sobre uno de los casos debido a que actualmente ya no presenta síntomas.

El hantavirus suele transmitirse por contacto con roedores infectados o sus excrementos; sin embargo, la cepa Andes, detectada principalmente en Sudamérica, ha mostrado en casos excepcionales capacidad de propagación entre personas.

La enfermedad puede derivar en un síndrome respiratorio agudo severo y provocar complicaciones potencialmente mortales, por lo que organismos internacionales continúan monitoreando el avance del brote.