Cabo Verde.- Miles de aficionados celebraron hasta la madrugada el histórico debut de Cabo Verde en la Copa Mundial 2026, luego de que su selección sorprendiera al empatar 0-0 ante España, vigente campeona de Europa y una de las favoritas para conquistar el torneo.

El conjunto africano, que disputa por primera vez una Copa del Mundo, logró mantener su portería imbatida gracias a una sólida actuación defensiva y a las intervenciones decisivas del veterano arquero Vozinha, de 40 años.

En la capital, Praia, cientos de personas se reunieron para seguir el encuentro y, tras el silbatazo final, las calles se llenaron de cánticos, bailes y muestras de emoción por un resultado que muchos consideraban imposible ante la poderosa selección española.

“No esperaba que estuviéramos a la altura en un partido tan disputado y difícil”, señaló William Gomes, aficionado que siguió el partido en Praia.

“Gracias al desempeño de Vozinha, quien por ahora es uno de los mejores jugadores de nuestro equipo”, agregó sobre la actuación del guardameta.

Las escenas de celebración incluyeron abrazos, lágrimas y aficionados que se subieron a postes y estructuras para observar las pantallas instaladas en distintos puntos de la ciudad.

Aunque no consiguió la victoria, Cabo Verde dejó una de las mayores sorpresas del arranque del Mundial y respondió a las críticas surgidas por la ampliación del torneo a 48 selecciones, demostrando que los equipos debutantes también pueden competir al más alto nivel.

Con una población cercana a los 500 mil habitantes, el archipiélago ubicado frente a la costa occidental de África es el tercer país más pequeño, por número de habitantes, que ha logrado clasificarse a una Copa del Mundo.

“Cabo Verde es solo un país pequeño, pero hoy se siente grandioso e importante. Ni siquiera tengo palabras suficientes para expresar lo que sentimos. Los caboverdianos estamos verdaderamente bendecidos”, expresó Vladimir Garcia, residente de Praia.

Previo al encuentro, el gobierno decretó medio día libre para que la población pudiera apoyar a la selección nacional.

“Si hoy, 50 años después, estamos en el Mundial, ya hemos demostrado que somos una nación viable”, escribió el presidente José Maria Neves en redes sociales, al recordar el medio siglo de independencia de Portugal.

“Más que celebrar el pasado, debemos reimaginar el futuro y creer que es posible construir, en todos los aspectos de nuestra vida, durante los próximos 50 años, un país moderno y próspero con oportunidades para todos”, añadió.