Ciudad de México.– Un brote de hantavirus detectado en un crucero internacional, donde murieron tres personas, volvió a encender alertas sobre esta enfermedad poco común pero altamente peligrosa.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, el virus se transmite principalmente por roedores, a través de partículas contaminadas presentes en su orina, excremento o saliva.
El hantavirus puede provocar dos padecimientos graves. El más conocido es el síndrome pulmonar, que inicia con síntomas similares a la gripe, pero puede evolucionar rápidamente a fallas respiratorias, con una tasa de mortalidad cercana al 38 por ciento. También existe la fiebre hemorrágica con síndrome renal, una forma más agresiva que puede causar daño a órganos vitales.
Aunque se trata de una enfermedad poco frecuente, se estiman alrededor de 150 mil casos anuales en sus variantes más severas, principalmente en Europa y Asia. En América Latina también se han registrado contagios, especialmente en Argentina, donde circula la cepa Andes, una de las pocas con capacidad de transmisión entre personas.
Especialistas advierten que no existe un tratamiento específico contra el virus, por lo que los casos graves requieren atención intensiva, como soporte respiratorio o diálisis.
Pese a ello, el riesgo para la población en general se mantiene bajo, ya que los contagios suelen ser localizados y no se transmiten fácilmente entre personas.
Las autoridades recomiendan evitar el contacto con roedores, mantener espacios limpios y tomar precauciones al manipular áreas donde puedan existir rastros de estos animales, ya que la prevención es la principal herramienta para evitar contagios.