Ciudad de México.– El Mundial 2026 arranca este jueves como la edición más grande en la historia de la Copa del Mundo, con 48 selecciones, 104 partidos y tres países anfitriones: México, Estados Unidos y Canadá.

La inauguración se celebrará en el Estadio Azteca con el partido entre la Selección Mexicana y la Selección de Sudáfrica, mientras que la final se disputará el 19 de julio en Nueva Jersey.

En lo deportivo, la atención se centra en figuras históricas como Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, quienes disputarán su sexta Copa del Mundo, así como en selecciones favoritas como Selección de Argentina, vigente campeona, Selección de Brasil, Selección de España, Selección de Francia, Selección de Inglaterra, Selección de Portugal y Selección de Alemania.

“Es un Mundial histórico porque es en el que hay más selecciones con posibilidades reales de ganarlo”, afirmó Luis de la Fuente.

La FIFA estima una asistencia cercana a los siete millones de aficionados en los estadios y una audiencia global de miles de millones de espectadores a través de televisión y plataformas digitales.

Mundial entre la fiesta y la polémica

Más allá de la actividad en las canchas, el torneo también comienza rodeado de controversias.

Las políticas migratorias de Estados Unidos han provocado situaciones que han afectado a participantes y personal relacionado con el torneo. Entre los casos más comentados se encuentra el del árbitro somalí Omar Artan, quien no pudo ingresar a territorio estadounidense, así como incidentes relacionados con integrantes de la delegación de Irak.

Además, la selección de Selección de Irán modificó su sede de concentración debido al conflicto bélico que involucra a su país.

Las críticas también han alcanzado a la FIFA por el elevado costo de las entradas y los servicios relacionados con el torneo. Organizaciones de aficionados han cuestionado los precios de boletos, hospedaje, transporte y estacionamiento, que en algunos casos alcanzan cifras récord.

Debutantes y leyendas

La ampliación del torneo permitirá la participación de nuevas selecciones como Selección de Curazao, Selección de Cabo Verde, Selección de Jordania y Selección de Uzbekistán.

Al mismo tiempo, el torneo reunirá a varias figuras que desafían el paso del tiempo. Además de Messi y Cristiano Ronaldo, destacan jugadores como Luka Modrić, Manuel Neuer, Guillermo Ochoa y Edin Džeko.

Los favoritos

Para varios analistas, las selecciones con los mediocampos más sólidos parten como candidatas al título.

El exfutbolista argentino Jorge Valdano colocó a España y Portugal entre los principales aspirantes.

“Aquellos equipos que tengan jugadores capaces de dominar los partidos van a poder descansar con la pelota, pero para eso hacen falta tener mediocampistas de mucha categoría”.

Por su parte, el técnico de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, aseguró que su selección puede aspirar a dar la sorpresa jugando en casa.

“¿Por qué no nosotros? Tenemos que creer de verdad que podemos estar ahí. Tenemos que soñar”.