El Paso.- Las personas con antecedentes penales pueden enfrentar obstáculos para obtener beneficios migratorios en Estados Unidos, como una visa o la residencia permanente. Así lo advierte el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis), que señala que una condena puede derivar en la negativa de estos trámites.

En algunos casos, incluso quienes ya residen legalmente en el país pueden enfrentar un proceso de deportación. La evaluación depende del tipo de delito, la sentencia impuesta y las circunstancias particulares de cada caso.

Delitos que pueden afectar un trámite migratorio

Entre las conductas que con mayor frecuencia generan consecuencias migratorias se encuentran los delitos que implican depravación moral, los delitos graves agravados, las infracciones relacionadas con sustancias controladas, el tráfico de armas de fuego, actividades vinculadas con terrorismo y actos que afecten la política exterior de Estados Unidos.

Además, algunos casos de fraude y ciertos delitos financieros también pueden influir en la resolución de una solicitud migratoria. Aunque en determinadas circunstancias existe la posibilidad de solicitar un perdón migratorio o waiver, su autorización depende de cada caso y no está garantizada.

Un arresto no equivale a una condena

El arresto representa únicamente la detención de una persona bajo sospecha de haber cometido un delito, mientras que la condena implica que un tribunal determinó formalmente su culpabilidad. Esta diferencia es relevante porque las autoridades migratorias analizan ambos antecedentes de manera distinta durante la revisión de un expediente.

El Uscis recomienda responder con honestidad las preguntas sobre antecedentes penales al presentar una solicitud migratoria. Omitir o proporcionar información falsa puede generar consecuencias adicionales e incluso convertirse en un motivo para negar un beneficio migratorio.

Respecto a los antecedentes penales eliminados o sellados, el Uscis explica que, aunque algunos estados permiten solicitar el expungement o el sellado del expediente cuando un caso fue desestimado o el cargo fue reducido, eso no significa que deje de existir para efectos migratorios. Las autoridades federales aún pueden tener acceso a esa información y considerarla al resolver una solicitud.

Delitos graves agravados tienen las consecuencias más severas

La legislación migratoria estadounidense contempla una categoría denominada delito grave agravado (aggravated felony), considerada una de las más severas. En la ley se incluyen delitos como homicidio, violación, abuso sexual contra menores, tráfico de drogas, tráfico de armas de fuego y determinados fraudes que ocasionen pérdidas superiores a 10 mil dólares, entre otros.

Las personas condenadas por este tipo de delitos pueden enfrentar consecuencias migratorias de gran alcance, entre ellas la deportación, la pérdida de beneficios migratorios y, en algunos casos, la prohibición permanente para ingresar nuevamente a Estados Unidos.

Por lo anterior, el Uscis recomienda que quienes tengan antecedentes penales busquen asesoría legal especializada antes de iniciar cualquier trámite migratorio o realizar un viaje al país.